Los escritos del general Alberto Ferrero Della Marmora ya reflejan la atención que los eruditos prestaron al yacimiento. Durante su famoso reconocimiento de la isla en 1860, tuvo la oportunidad de contemplar el complejo Gennacili dirigiendo varias campañas de excavación. Durante estas operaciones, se demolió gran parte del nuraghe con la intención de buscar objetos y artefactos en sus cimientos, pero fue en vano. Este desafortunado resultado pone de manifiesto la distancia que existe entre la arqueología moderna y el espíritu de las campañas de exploración del siglo XIX, dedicadas principalmente a la búsqueda de objetos en detrimento de la integridad de los monumentos.

En su Itinerario dell’isola di Sardegna (Itinerario de la isla de Cerdeña), el general nos cuenta que llegó a sus manos un par de estatuas de bronce y algunas monedas extraídas clandestinamente de una zona, situada 100 metros aguas abajo de la llanura de Seleni, conocida como Perda ‘e Froris. Como suele ocurrir en las zonas densamente pobladas de hallazgos arqueológicos, esta localidad estaba cargada en el imaginario local, de misteriosas fuerzas sobrenaturales. El canónigo Spanu cuenta cómo Perda ‘e Froris suscitaba una temible inquietud en la población de Lanusa debido a las inverosímiles danzas satánicas que tenían lugar en la noche de San Juan, así como a las violentas tormentas que azotaban la ciudad cada vez que se intentaba profanar estos lugares sagrados.

Saliendo del nebuloso mundo de la leyenda, sin embargo, hay que decir que la zona alrededor del nuraghe ha sido un destino constante a lo largo de los siglos para los saqueadores de tumbas y los cazadores de tesoros. Desgraciadamente, sólo hay que esperar hasta 2007 para entrar en un régimen de conservación delmonumento gracias a varias campañas de excavación financiadas por la Región de Cerdeña que permitieron la consolidación de los muros de la estructura y su posterior aseguramiento.

Los hallazgos de estas excavaciones nos hablan del gran valor arqueológico del conjunto, que estuvo habitado ininterrumpidamente durante largos siglos dentro de un sistema cultural bien definido que se extendía temporalmente incluso allí donde ya se erigían los primeros núcleos urbanos; esto se debía a una serie de condiciones extremadamente favorables a la permanencia. Además, el descubrimiento algunos objetos procedentes de Oriente Próximo nos hace comprender que los pueblos que aquí se asentaron habían desarrollado una densa red de contactos y relaciones con culturas muy lejanas.

Entre las numerosas salas que contenía la gran muralla exterior, una en particular ha despertado gran asombro entre los arqueólogos. En efecto, una gran sala, caracterizada por un asiento circular, contenía una hermosa pila de traquita. Se encontró en fragmentos, por lo que fue restaurada. En su centro, un orificio impedía el desbordamiento gracias a un sistema hidráulico formado por una pila de arcilla perforada colocada debajo de la vasija, asegurando así el drenaje del agua. Este sistema hace que la rotonda pila de Lanusei sea única.

Son torres en forma de cono truncado, redondas en la base y construidas con hileras superpuestas de piedras grandes y medianas. Si las observamos desde el exterior, podemos ver cómo sus muros tienden a estrecharse a medida que crecen hacia arriba. De hecho, sus muros están formados por anillos de piedra que sobresalen y se estrechan suavemente hasta cerrarse con una sola piedra. Este particular techo se denomina tholos, una cúpula. Originalmente, muchos nuraghi tenían más de veinte metros de altura y contenían tres cámaras, colocadas una encima de la otra. En la parte superior había un balcón circular cuyo suelo estaba formado por tablas de madera que descansaban sobre piedras perfectamente rematadas que los arqueólogos llaman «ménsulas». Su entrada, casi siempre orientada al sur, tiene dos metros de altura y una gran piedra cuadrada en la parte superior, que recibe el nombre de dintel. Sobre ella, una pequeña abertura llamada finestrella iluminaba el interior y, al mismo tiempo, evitaba que el propio dintel se viera demasiado lastrado por las filas superiores.

Con el tiempo, se añadieron más torres a los nuraghi simples. Iban de un mínimo de una a un máximo de diez, dando lugar así a los llamados nuraghi complejos. Estas torres, llamadas torres perimetrales, tenían dos cámaras superpuestas en el interior, mientras que en el exterior estaban conectadas entre ellas mediante un muro llamado bastión. En algunos casos, las torres se comunicaban mediante largos corredores internos. A menudo también se construía un muro de cierre, llamado antemurale, que rodeaba toda la estructura y tenía torres formadas por una sola cámara. Entre la torre principal, llamada màstio, y las torres perimetrales, había en muchos casos un patio con un pozo de agua. Todas estas características recuerdan sin duda a los castillos de la Edad Media. La sorprendente diferencia es que los nuraghi son casi tres mil años más antiguos.

Los nuraghi podían tener varias finalidades, que dependían del lugar donde estuvieran situados, pero también de su tamaño. Los nuraghi de una sola torre situados en las cimas de las montañas tenían sin duda una función primordial de control. De hecho, eran auténticas atalayas para vigilar y defender el territorio y sus recursos: llanuras fértiles, vías fluviales, yacimientos de metales, etc. En cambio, los complejos nuraghi, situados generalmente en los valles o en pequeñas colinas, tenían muy probablemente una función residencial. Eran, por tanto, las residencias de los gobernantes y su corte y, al mismo tiempo, almacenes de recursos alimentarios, especialmente cereales. Todos los nuraghi estaban siempre en contacto visual entre sí, formando así un gran sistema de control capilar.

Los que construían los nuraghi tenían conocimientos de ingeniería que no se daban en absoluto por descontados. De hecho, la construcción de un nuraghe era muy exigente y podía llevar años. Por eso se formaban equipos de trabajo perfectamente organizados, cada uno con sus propias tareas y personal altamente especializado. Al frente de cada uno había un arquitecto que concebía el proyecto y coordinaba todos los trabajos. Una parte se encargaba de extraer las piedras de las canteras y transportarlas al lugar de construcción. Allí había canteros que remataban los bloques de piedra con mazos de piedra o, más raramente, de bronce. Por último, los albañiles los colocaban cuidadosamente, unos sobre otros, siempre bajo la atenta mirada del capataz-arquitecto. Se cree que para transportar rocas tan pesadas se utilizaban grandes troncos de madera como rodillos o carros tirados por animales fuertes y robustos, como el ganado vacuno. Una vez en el lugar, se construían las primeras hileras de base. Una vez construidos los muros a unos metros de altura, se levantaron andamios de madera en el exterior. el objetivo era poder mover las piedras aún más alto para seguir colocándolas unas sobre otras.

La presencia de las dos tumbas ya se conocía en la literatura del siglo XIX. Sin embargo, hubo que esperar un siglo, en la década de 1990, para ver el inicio de una excavación estratigráfica que partiría de los dos monumentos y luego contemplaría todo el complejo.

La tumba rebautizada como Seleni I está datada en la Edad del Bronce Medio. Su método de construcción, los llamados bloques ortostáticos tallados con sumo cuidado, implicaba la inserción «a cuchillo» de los bloques en el suelo y el uso de una estela acanalada utilizada como elemento de cierre de la tumba. El edificio, originalmente cubierto por un montículo en la parte trasera, alcanzaba una longitud total de 11 metros y una anchura de 7,80 metros.

Seleni II, por su parte, construido según el llamado método de hileras, desarrolla una longitud de 12,30 metros y una anchura de 4,95. Este monumento, más moderno que el anterior, se sitúa en un periodo que puede adscribirse a la Edad del Bronce Reciente y muy probablemente fue construido en una fase de expansión de todo el complejo, para su uso continuado hasta la Edad del Bronce Final.

Como podemos adivinar por el nombre, se trata de tumbas que no contenían gigantes (seres fantásticos), sino personas de estatura normal. Podemos considerarlas a todos los efectos tumbas familiares o pertenecientes a un clan determinado. En el interior del corredor, se tendía a los difuntos, con la espalda apoyada en el suelo de losas de piedra. A lo largo del pasillo los acompañaban ajuares funerarios consistentes en vasijas de barro, armas de bronce y joyas. Cada fosa podía albergar cientos de cuerpos pertenecientes a los habitantes del pueblo más cercano, hombres y mujeres de todas las edades y clases sociales.

Las tumbas de los gigantes constan principalmente de dos partes, una delantera y otra trasera. La primera tiene una fachada con una enorme escultura en el centro llamada estela centrada, a veces de hasta cuatro metros de altura, en cuya base hay una pequeña puerta. A ambos lados hay grandes piedras planas, colocadas verticalmente, formando un semicírculo llamado exedra, en cuya base había bancos para sentarse. Alrededor de la exedra se realizaban rituales y se rezaba. La segunda parte es el corredor, a veces de más de veinte metros de largo, cuyas paredes se levantaban con grandes piedras clavadas en el suelo. Encima de las paredes se colocaban rocas de la misma forma y tamaño para formar el llamado techo plano.

Este mismo arco también lo recorre la luna y, en particular, contiene dos direcciones importantes: la de la salida del sol en el solsticio de invierno y la, más al sur, de la salida de la luna cuando alcanza su «lunistix más meridional«. A diferencia del sol, que alcanza el solsticio una vez al año, el lunistix sólo se alcanza una vez cada 18,6 años. El caso de las dos espléndidas tumbas de los gigantes del bosque de Seleni es casi paradigmático a este respecto. Si en efecto suponemos que el horizonte en la antigüedad estaba libre del bosque, la tumba Seleni I tiene una orientación no muy lejana del sol naciente en solsticio de invierno, mientras que la tumba Seleni II tiene una orientación (más precisa que la anterior) que apunta a la luna en el lunistix mayor sur.

Magli, G. La ciencia de las estrellas y piedras, Mondadori, 2023Zedda, M., Hoskin, M., Gralewski, R., & Manca, G. (1996).

Orientaciones de 230 tumbas sardas de gigantes. Revista de Historia de la Astronomía, 27(21), S33- S54.

La estatuilla es muy especial y casi única. Tiene una larga túnica que casi le llega a los pies y es similar a otras figuras ciertamente femeninas halladas en Cerdeña. Aunque es difícil atribuirle una interpretación determinada, hoy se identifica como la representación de una sacerdotisa. El modelo parece el de una devota descalza con la mano derecha levantada a la altura de la barbilla y abierta en un gesto de saludo u oración. La mano izquierda sostiene un cuenco semiesférico colocado casi a la altura de la primera. Este cuenco está colocado oblicuamente hacia el interior de la figura, como si intentara verter el líquido que contiene en señal de ofrenda. Por eso se piensa en una libación en honor de la divinidad adorada. El oferente lleva un peculiar tocado cónico que parece haber tenido originalmente un ala más pronunciada; este detalle se puede discernir a partir de una probable rotura evidente sobre todo en la parte posterior.

Indudablemente original, si no única, es la vistosa y voluminosa gorguera que encierra el cuello hasta la barbilla, probablemente de cuero o tela. Esta particular prenda casi parece hacer rígida y empalagosa la figura, pero parece más que digna por su pompa de un alto exponente de la clase sacerdotal o de una mujer de la clase dirigente. La túnica que viste, en cambio, parece sencilla; en realidad, el artista que realizó esta estatuilla dedica mayor cuidado y minuciosidad a la representación del manto. Éste cae desde los hombros hasta la parte inferior de la túnica, cubriendo los brazos, pero dejando a la vista los antebrazos.

El manto parece precioso en la decoración superior adornada con una banda de pinchos en la cintura escapular. Lo que menos llama la atención es la cabeza desproporcionadamente grande, que casi tiende a deformar los rasgos con sus contornos angulosos. Esto es particularmente evidente en los pómulos y en la acentuación de las cejas y la nariz. En la nuca, en cambio, se nota ligeramente el diseño del pelo en espiga. Los ojos están muy acentuados, mientras que la línea de la boca y las orejas sólo lo están suavemente. El estilo del rostro recuerda a otros bronces antropomorfos pertenecientes a la civilización nurágica en los que es evidente el gusto expresionista deformador de ciertos personajes.